El profesor inglés que persigue los sonidos extraños

El canto de la dunas de California y un disparo en un tanque de combustible en Escocia; esos son algunos de los sonidos que el profesor inglés Trevor Cox ha recolectado en sus viajes.

Fuente: HD
Texto: Dan Augustsson
Publicado en octubre 1 de 2015
Traducido por Carlos Chocontá

Trevor Cox en la relativamente tranquila playa de Bastad

Normalmente, el es un profesor de acústica en la Universidad de Salford en las afueras de Manchester. Ahora Trevor Cox está en Bastad para participar en EIAS 2015, una conferencia en acústica de interiores con unos doscientos participantes.

Hace dos años publicó su libro "El país de las maravillas sonoras (Sonic Wonderland)" , el cual describe sus aventuras por las maravillas acústicas del mundo.

En su presentación en Bastad, el habló de edificios que se considera que tienen acústica perfecta, pero eso tiene grandes fallas. Por ejemplo, el Tabernáculo en Salt Lake City (Estados Unidos), donde un susurro puede ser oído a través del edificio.

- En las guías turísticas, dice que tiene la acústica más bella del mundo. Pero si se mira el edificio desde una perspectiva del diseño, el sonido en el cuarto es muy desigual. Entonces, ¿porqué la acústica es tan legendaria, si el diseño tiene fallas? Ellos creen que era increíble que el sonido pudiese viajar de un extremo del cuarto al otro, pero no pensaron en la gente en el cuarto, dice Trevor Cox.

Cuando se le pregunta qué es el sonido, el responde con un refrán clásico: Si un árbol cae en el bosque y nadie escucha, ¿hay un sonido?

- Si es verdad o no, depende de si se cree que el sonido necesita una audiencia. Definitivamente hay una onda sonora cuando el árbol cae, pero ¿alguien debe recibir el sonido? Todo depende en si se considera el sonido como un asunto físico o una percepción, dice Trevor Cox.

El tuvo la idea de coleccionar maravillas sonoras al leer guías turísticas, las cuales pensó eran casi exclusivamente sobre vistas hermosas y arquitectura y muy poco sobre sonido. Así que el buscó los sonidos y lugares que parecían increíbles, los visitó y grabó.

- Algunos ya los conocía, como las dunas cantoras. Charles Darwin escribió sobre ellas hace unos siglos, pero son mas bien únicas. Por eso las grabé en el desierto de Mojave al suroeste de los Estados Unidos.

Cuando Trevor Cox hizo la investigación para su libro, el tuvo la oportunidad de romper el récord del eco más largo. El encontró un lugar adecuado en el norte de Escocia, en un viejo depósito de combustible de la segunda guerra mundial, construido en una colina para proteger el combustible de bombas alemanas.

- Allí hay reverberaciones mucho más largas que cualquier otra medida anterior. Usé un disparo para medirla, y rompí el récord mundial, después de revisar que el combustible no se encendería, dice riendo Trevor Cox.

Los sonidos más extraños que conoce son de las aves australianas. Los machos crean sus sonidos de los sonidos que tienen alrededor, de otras aves o vocalizando sierras, cámaras y alamas de auto.

¿Hay algún lugar silencioso en el mundo?

- He oído el silencio de muchos lugares. El silencio completo no se puede alcanzar, porque siempre se oyen los sonidos del cuerpo propio. pero si se quiere decir silencio, donde ningún sonido irá por el canal auditivo, hay varios lugares de Suecia. Probablemente se puedan encontrar lugares salvaje durante el invierno donde hay muchos pájaros e insectos, y no hay viento.

¿Cuál es su sonido favorito?

- Oír a mis hijos jugar. Ahora son casi adultos, pero cuando tenían entre tres y cinco años y jugaban con amigos, balbuceando inconscientemente entre ellos y consigo mismo cuando hacen cosas. Es un sonido mágico.

Trevor Cox. 

Edad: 48
Ocupación: Profesor en la Universidad de Salford, Manchester.
Familia: Esposa y dos hijos.
Intereses, aparte del sonido: el ciclismo y tocar saxofón. "Intenté tocar el el depósito de combustible. Las notas que se tocaban seguían y seguían, sin desaparecer. Es un desafío musical saber qué tocar cuando las notas que se han tocado no han desaparecido. Tal vez no tengo el talento suficiente pero lo intenté de todas maneras."
En https://soundcloud.com/sonicwonderland es posible escuchar algunas de las grabaciones de Trevor Cox, incluyendo las dunas cantoras y el eco más largo del mundo.