De hecho, se puede oír el cambio climático.

La inmensa librería de grabaciones de campo de Bernie Krause revela una triste 

verdad: los sonidos salvajes desaparecen rápidamente.

Por Leath Tonino  

Traducido por Carlos Chocontá

Publicado el 7 de diciembre de 2015

Fuente: Outside

    

Krause in California’s Sugarloaf Ridge State Park.    Photo: Ian Allen

El ecologista sonoro Bernie Krause ha grabado jaguares en el Amazonas, hielo en la Antártica, 

insectos en Zimbabwe, tormentas en Borneo y orcas en el Pacífico. Con sus 77 años de edad, 

empezó a estudiar los sonidos de la naturaleza a los 30 años de edad y luego obtuvo un PhD en 

artes creativas. )Esto después de dos exitosas décadas como músico y productor.)  Desde entonces 

ha viajado por las más remotas áreas del mundo para crear una librería de audio que empezó 

como un inventario de las sinfonías propias de cada ecosistema, pero se ha convertido en una 

manera de documentar la biodiversidad, y más recientemente, su pérdida.

El archivo de Krause ahora consiste de más de 5,000 horas de lo que él llama grabaciones de 

campo "de hábitat completo".  Para obtenerlas, el monta un micrófono con protección para el 

viento en un trípode, lo conecta a una grabadora portátil y captura todo lo que ocurra. Más de la 

mitad de los 3,700 hábitats representados en el archivo desde Yellowstone por Australia hasta su 

propio patio en Glen Ellen, California ahora están silenciosos o con una disminución severa 

causada por actividades humanas como minería, tala, caza, urbanización, trafico aéreo, guerra o 

cambio climático. Outside habló con Krause brevemente tras el lanzamiento de su nuevo libro 

Voces de la selva: Canciones animales,  estruendo humano y el llamado para salvar los sonidos 

naturales, para discutir cómo los sonidos salvajes nos permiten examinar cambios que, de otra 

manera, nunca notaríamos y si ellos pueden estar por desaparecer para siempre.

OUTSIDE: Qué es la ecología sonora?

KRAUSE: La mayoría de nuestra escritura y pensamiento sobre el mundo natural es visual. Si se 

ve lindo, si es visualmente espectacular, en eso nos concentramos. Tenemos el lenguaje descriptivo 

para ese tipo de reflexión. Pero tenemos muy pocas palabras para describir en gran detalle los 

sonidos que oímos al caminar por un bosque. La ecología sonora es, en parte, una respuesta a esta 

ausencia. Es el estudio del sonido que viene de los paisajes -urbanos, rurales, salvajes. Me concentro 

en los organismos en lugares remotos y sin alteraciones. Yo lo llamo la biofonía: todos los 

organismos vivos que vocalizan en un hábitat dado, sonando juntos. También hay sonido natural 

en un hábitat por el viento en los árboles y el agua en un arroyo. Me refiero a esos sonidos no 

biológicos como geofonía.

En su nuevo libro, usted señala que esas biofonías nos ofrecen "numerosos prismas a

 través de los cuales podemos apreciar nuestra relación con el mundo de las criaturas 

no humanas."

Es tan importante que empecemos a investigar esos prismas y a explorar lo que tienen para 

enseñarnos-y pronto. El sonido natural es muy frágil, y está desapareciendo muy rápidamente.

¿Cuáles sonidos son los primeros en irse?

Usualmente, eso es llamado particionamiento. En un hábitat saludable, insectos, anfibios, reptiles, 

pájaros, y mamíferos forman nichos acústicos, territorios sonoros que establecen para que sus 

voces puedan ser escuchadas sin ser obstaculizadas por otros. Esas particiones son críticas para su 

supervivencia. Esa cohesión empieza a romperse en hábitats que sufren, incluso de manera ligera.

Por ejemplo, hay compañías madereras que creen que los proyectos de tala selectiva tendrán casi 

ningún impacto ambiental; sólo se toma un árbol aquí y otro allá. Pero si se prest atención a los 

sonidos de los organismos vivos localizados en un lugar especifico, otra historia aparecerá. Si se 

puede obtener unas grabación de base antes de que la tala selectiva empiece, y luego una grabación 

de seguimiento después de que los primero cortes se hayan hecho, se oirán algunos cambios notables.

¿Qué impacto ha tenido la sequía en la biofonía alrededor de su hogar en California?

No hubo canto de pájaros en absoluto esta última primavera o verano en el Valle de la Luna, en 

el condado de Sonoma. Hubo pájaros, y hubo algunos llamados, pero no hubo canción.

¿Usted ha gastado una cantidad significativa de tiempo grabando en esa área, 

especialmente en Sugarloaf Ridge State Park. 

Inicialmente grabé en Sugarloaf en 1994. Es a 20 minutos en auto de mi casa, así que es 

conveniente y puedo entrar en cualquier momento. También, quería medir el equilibrio dinámico 

del lugar-el rango de su expresión biofónica en cuanto a su densidad y diversidad-a lo largo de la 

primavera. Cuando no quería hacer largos viajes internacionales, aún podía grabar en ese lugar, 

el cual empecé a querer.

¿Qué cambios ha observado allí en los últimos 20 años?

La mayoría de mis grabaciones en Sugarloaf han sido hechas en Marzo y Abril, al amanecer, 

cuando es fresco-alrededor de 0°C. Hago el montaje justo antes del crepúsculo náutico, cuando 

aún está oscuro en el suelo, pero el horizonte esta bastante bien delineado por la luz que se acerca. 

No hay viento a esa hora. El único sonido es el arroyo, que fluye a través del paisaje a unas 50 

yardas de donde generalmente grabo. La lluvia normal en el a´rea es de 30 pulgadas al año; en 

los últimos cuatro hemos promediados menos de ocho. Cuando el arroyo no tiene agua debido a 

la falta de lluvias, la quietud es inquietante y algo desconcertante.

En el 2004, cuando el arroyo corría a plenitud, la biofonía se componía del junco de ojos oscuros, 

y gorriones de corona dorada y de corona blanca, towhees de California, carpinteros belloteros, 

picogordos de cabeza negra, petirrojos americanos, gorriones de Brewer, halcones de hombros 

rojos y pavos salvajes. Entre el 2009 y el 2015, con el impacto total de la sequía, se oye una 

ausencia completa de densidad y diversidad. Sea o no que recupere vitalidad, es algo por ver. Es 

una narrativa cierta, diciéndonos que algo está desesperadamente mal.

¿Cree que el ambiente sonoro se pueda recuperar?

Siempre está en estado fluido. Por eso, nunca oirá el mismo tipo de grabación más de una vez. 

Empiezo a creer que no importa lo que los humanos hagamos, algo logrará ajustarse y sobrevivir. 

Aunque tal vez no seamos nosotros.

                                                   El cambiante paisaje sonoro: 

• La selva costaricense

Midiendo las consecuencias de la deforestación comercial en la península Osa

1989: Mi primera grabación de la península Osa de Costa Rica, cuando el bosque tropical no 

había sido aún deforestado.

1996: Después de que el lugar fue deforestado la densidad y la diversidad de la biofonía 

desparecieron, mostrando el extremo desgaste del hábitat.

• El arrecife de Fiji

Grabando el sonido de un arrecife moribundo cerca a la isla de Vanua Levu.

1995: Grabamos dos secciones de arrecife de coral: uno vivo y otro muerto. Esta porción del 
arrecife estaba aún saludable. Grabamos 11 especies diferentes de peces y un camarón chasqueador.

1995: A unas 400 yardas, el mismo arrecife se ha decolorado y moribundo por el calentamiento
del océano, acidificación y polución. No encontramos peces viviendo ahí.

• La pradera de California

Documentar el impacto de la tala selectiva en Lincoln Meadow en la Sierra Nevada de California

1988: La primera grabación fue realizada en junio antes de que comenzara la tala selectiva. Nos 
habían dicho que la tala no afectaría el medio ambiente; hicimos esta grabación de base con permiso.

1989: Grabamos este clip exactamente un año más tarde. Muestra que la biofonía decayó 
significativamente. He vuelto a Lincoln Meadow 15 veces en los últimos 25 años y la biofonía 
aún tiene que recuperarse.